Las Vegas je grad koji nikad ne zatvara vrata
Karavana od dvije stotine i dvadeset mula zaustavila na južnom rubu kaubojskog gradića Las Vegasa. Pustinjski vjetar je neumorno šibao suhom travom te davne 1934. god. Osmogodišnji Toni sa svojim ocem Barišom Šiljeg i sedam Indijanaca u pratnji podigoše logor na mjestu gdje će sedamdeset godina kasnije niknuti najskuplji hotel na svijetu – Resorts World Las Vegas. Cijena izgradnje je 4,3 milijarde dolara, a otvoren je u ljeto 2021.
U početku je u čitavoj saveznoj državi Nevada živjelo tek sedamdeset i šest tisuća ljudi na prostoru veličinom sličnom Hrvatskoj.
Skromni počeci u pustinji
Toni Šiljeg i njegovi roditelji doselili su se u obećanu zemlju Ameriku nekoliko godina ranije iz okolice Metkovića. Mule su bile vrlo vrijedne životinje. Na obližnjem gradilištu, tada najveće građevine na svijetu, velebne brane Hoover na rijeci Colorado je radilo tridesetak tisuća ljudi. Živjeli su u malom badiću Boulder City, imali su novaca i bilo im je dosadno. Tri godine prije, 1931. vlasti Nevade su legalizirale kockanje. Izgledalo je kao da prosperitet konačno dolazi na ovu sprženu zemlju. Poslovnu priliku je prvi prepoznao mafijaš Bugsy Seagal otvorivši hotel Flamingo nazvan po dugim nogama njegove ljubavnice. Slijedio je legendarni El Rancho pa mnogi drugi hoteli-kasina koji su u međuvremenu porušeni kako bi napravili mjesta novima.
Nastaniti se u seocetu poput onih iz western filmova, Las Vegasu (na španjolskom livade) je tada bilo hrabro, no vrlo brzo se povijest ubrzala i seoce je preraslo u grad i modernu metropolu, glavni grad zabave na svijetu.
Glavni grad zabave na svjietu
Moj prvi posjet ovom najvećem čudu modernog svijeta je bio 1981. godine. Od tada sam imao sreću biti u njemu barem dvadesetak puta. Transformacija grada je bila poput one ružne gusjenice kada preraste u velikog šarenog leptira. Tada, 1981. smo obilazili mračne kockarnice ulice Freemont u potrazi za besplatnim suvenirima, pićima i cigaretama te jeftinom večerom. Vladao je običaj da kada bi sjeli za neki od slot mašina i počeli igrati, konobarica bi odmah donijela picć i cigarete, a često dala i kupone za besplatnu večeru. Danas je to tako samo u teoriji. Piće se još može dobiti, ali ostalo ne.
U pustinji duž Bulevara Las Vegas poznatom kao Strip, par milja daleko od centra su počeli nicati mega hoteli natječući se u veličini i atraktivnosti te tako odvlačili goste iz malih zadimljenih kockarnica glavne ulice Freemont. Od samog početka su bili sjajni i blještavi tako da je Vegas ubrzo postao najpoželjnija destinacija Amerikancima. Prvi gosti su bili iz gradova Los Angelesa i San Francisca koji su udaljeni oko sedam sati vožnje.
Danas Las Vegas broji vise od dva milijuna stanovnika i pravi je grad superlativa.
Metamorfoza iz kockarskog središta i okupljališta ljudi sumnjivog morala u obiteljsko zabavište je očita na svakom koraku, a to je donijelo rezultate. Las Vegas je s više od 42 milijuna posjetitelja 2019. najposjećeniji grad svijeta. U hotelima ima vise od stotinu i pedeset tisuća soba, više nego u Hrvatskoj. Vikendom je prosječna popunjenost devedeset i pet posto. Samo na raskrižju bulevara Las Vegas s avenijom Tropicana u hotelima MGM, New York New York, Excalibur i Tropicana ima više od dvadeset tisuća soba. Uglavnom punih čitave godine.
Svaki od velikih hotela duž Stripa su mali gradovi za sebe. U njima se nalazi sve. Od kockarnica prosječne veličine nogometnog stadiona, mnogobrojnih restorana, trgovina, šoping ulica sa svim svjetskim brendovima, kazališta ili kina pa do bazena, sportskih terena i velikih garaža. Hoteli žele da im gosti ostaju u njihovim prostorima. Nema prozora, uvijek je isto svjetlo pa se ne zna kad je noć ili dan, tapisoni na podovima imaju samo okrugle šare bez ravnih crta kako bi podsvjesno naveli posjetioce da ne izlaze.
Grad scenskih spektakala
Iako se u Vegasu dnevno održava stotinjak musicala, show programa, koncerata, komedija i sportskih priredaba, iako u gradu imaju podružnice svi najbolji restorani svijeta, a u shopping centrima su najbolji butici, kockanje je i dalje najveći izvor prihoda. Godine 2019. Vegas je uprihodio 18,5 milijardi dolara, od čega je 6,5 bio od kasina. Kaže se da 70% ljudi koji kockaju dobije neki novac, no samo 4% njih napusti grad s dobitkom.
Stranaca kao gostiju je manje od deset posto, Vegas je na vrhu zelja prosječnog Amerikanca. Kako i ne bi bio kada ovdje u jednom danu može doživjeti Veneciju bez smrada i gužve, Pariz bez prometnog kolapsa, Luxor bez dalekog putovanja, a i svi govore engleski, pristojni su i ljubazni. Vegas je siguran grad. Najposjećenije je turističko središte svijeta pa si ne može dopustiti kriminal. Prije se govorilo da se mafija brine o sigurnosti, no situacija je i danas ista iako se zna da su vlasnici većine hotela u gradu tek tri multinacionalne kompanije.
Hoteli za svakoga
Hoteli su različite kategorije, a image Las Vegasa nije ekskluzivnost iako je i takvih mjesta sve više. U gradu vlada demokracija. Po hotelima i kasinima ljudi hodaju u kratkim hlačama i šarenim košuljama. Mašine za kockanje rade već od 25 centi, a mjesta gdje kockaju bogataši (high rollers) su odvojena. Od ekskluzivnijih hotela su najspektakularniji Cosmopolitan, Aria, Wynn, Caesars, Bellagio, Palazzo i Mandalay Bay. Jeftiniji, ali ništa bitno lošiji su New York New York, MGM, Paris, Venetian, Mirage, Luxor i drugi. Na rubovima grada postoje moteli u kojima su sobe ispod pedesetak dolara na noć. Mnogi od njih su vrlo pristojni pa ih biraju penzioneri i mladi. Po gradu voze autobusi, ponegdje monorail, a taksija ima valjda milijun.
Cijene hotela isključivo ovise o prosječnoj popunjenosti na određeni dan u godini sto znaci da ista soba ima drugačiju cijenu skoro svaki dan u tjednu. Vikendom su cijene mnogo više, a i gužva je velika pa je bolje planirati posjet tako da se u Vegasu bude preko tjedna. Za najbolje musicale i show programe je potrebno karte kupiti u naprijed jer sve sto vrijedi je uvijek rasprodano. Karte su skupe, prosječno oko stotinu i pedeset dolara za bolje predstave.
Primjerice cirkuska art skupina Cirque de Soleil ima sada pet različitih predstava skoro svaki dan u pet različitih hotelskih amfiteatara koji primaju oko šest tisuća ljudi. Nek predstave su u sedam te u pola deset navečer. U Vegasu ,kada pored takvih spektakala svake večeri pjeva Celine Dion u Caesareu, Elton John vrata do u Mirageu, Sting u Cosmu, Keith urban i mnogi drugi.
U Vegasu vrijedi izreka: „No business, like showbusiness“. Poznati komičar Gordie Brown na kraju svakog showa kaže: : „Ovdje u pustinji ne bi bilo ničega da vi to niste platili, ni hotela ni mojeg odjela pa zato, hvala vam“
Neke od glavnih atrakcija u Las Vegasu
Las Vegas Strip dio je South Las Vegas Boulevara koji je dom mnogim najvećim i najekstravagantnijim kasinima, hotelima i atrakcijama u gradu.
Bellagio je luksuzni hotel i kasino koji je poznat po svojim zadivljujućim fontanama koje uz muziku izvode besplatni spektakularni show svake večeri po nekoliko puta.
Venetian je luksuzni hotel koje nudi jedinstveno iskustvo, sa svojim venecijanskim kanalima, vožnjama gondolama i replikama poznatih talijanskih znamenitosti.
Mirage je hotel i kockarnica koje ima veliki bazen, tropsku prašumu i zadivljujući vulkanski show svake večeri.
High Roller je najviši kotač za promatranje na svijetu, s kojeg se pruža prekrasan pogled na Las Vegas i okolnu pustinju.
Fremont Street Experience je pješački trgovački centar koji je prekriven masivnom LED nadstrešnicom, sa svjetlosnim predstavama i zabavom uživo.
Ovo su samo neke od mnogih atrakcija koje Las Vegas nudi. Bilo da ste zainteresirani za kockanje, razgledavanje ili samo uživanje u atmosferi, Las Vegas ima za svakoga ponešto.
Posjetite naš YouTube kanal. Pretplati se na TIK TOK.
Uključite se u naše grupe na Fejsu: Vodič po najljepšim skijalištima, Savjetnik za putovanja Travel Advisor, Savjetnik za putovanja Europom i Savjetnik za putovanja Hrvatska.
